와신상담(臥薪嘗膽)

1. 와신상담(臥薪嘗膽)의 뜻
은 중국 춘추시대의 역사적 사건에서 유래한 고사성어로,

“온갖 괴로움을 참고 견디며 목표를 이루기 위해 분투한다”

는 뜻을 담고 있습니다. 이는 특히 실패 후에도 포기하지 않고 재기를 다짐하는 상황에서 자주 인용됩니다.

2. 유래

1) 오나라 부차(夫差)의 와신(臥薪):
오나라 왕 합려(闔閭)가 월나라 왕 구천(句踐)에게 패해 사망하자, 그의 아들 부차는 복수를 다짐하며 가시나무 장작더미 위에서 잠을 자며 결의를 다졌습니다. 결국 그는 철저히 준비해 월나라를 정복하고 구천에게 항복을 받아냅니다.

2) 월나라 구천(句踐)의 상담(嘗膽):
구천은 오나라에 항복한 뒤, 조국으로 돌아와 방에 쓸개를 걸어두고 매일 그 쓰디쓴 맛을 핥으며 복수의 뜻을 새겼습니다. 20년 동안 이를 악물고 준비한 끝에 그는 오나라를 공격해 부차를 굴복시키고 복수에 성공합니다.

3. 비슷한 사자성어와 속담 비교

1) 비슷한 사자성어

십년면목(十年面目): 오랜 시간 동안 참고 노력하면 성취를 이룰 수 있다는 뜻.

권토중래(捲土重來): 실패 후 재기를 다짐하며 다시 도전한다는 의미.

절치부심(切齒腐心): 분하고 원통한 마음을 갈고닦아 성공을 다짐함.


2) 유사한 외국 속담

“Rome wasn’t built in a day” (로마는 하루아침에 이루어진 것이 아니다): 인내와 꾸준한 노력이 중요하다는 뜻.

일본 속담: “七転び八起き(나나코로비야오키)” – 일곱 번 넘어져도 여덟 번 일어난다.


4. 현대적 의미와 적용

와신상담은 단순히 복수를 넘어 실패와 고난을 극복하고 새로운 성공을 이루고자 하는 결의와 인내를 강조합니다. 이 고사는 오늘날 시험, 사업, 또는 개인적 역경에서 교훈이 되는 이야기로 자주 인용됩니다.

출처
중국 춘추시대 《사기(史記)》등